【Now新聞台】2018年剛開始，美國東岸又受到「炸彈」襲擊，是一個天然「炸彈」。所指的是造成暴風雪的「炸彈氣旋」Bomb Cyclone，又稱為「爆發性氣旋」。
名字聽落很嚇人，專家指，炸彈氣旋會帶來極端惡劣天氣，但並非罕見的現象。這等同於夏天的颶風，炸彈氣旋就是冬天的颶風。基本元素是「一冷一熱」，當來自內陸的冷空氣撞上由海洋移近的暖空氣，就一拍即合，形成的一個低壓系統。
但要稱得上炸彈氣旋，先決條件是氣壓急速下降。氣旋的中心壓力要在24小時內，至少急降24毫巴的氣壓單位。壓力急速下降後，周圍的空氣就會高速湧入去填補空洞，形成超強風力，氣壓越低，威力就越大。
炸彈氣旋通常在沿岸形成，除了帶來暴風雨和雪，風力可以達到颶風程度，亦會引發高達7至10米巨浪。
在北半球，每年9月至翌年4月，這種現象會出現約40次，一般在西北大西洋形成，影響美國東北部比較多。
炸彈氣旋的出現和強弱，與極地漩渦以至氣候變化有沒有關係？
極地冷空氣通常會被「鎖定」在「極地漩渦」，即活躍於極地上空的大規模冷氣旋。在氣候變化影響下，北極的升溫幅度比其他地區大。
早兩三日北極地區的日間氣溫就比慣常高出攝氏3.4度。當極地漩渦減弱時，就會形成極地冷空氣南下。有專家指，這種區域性冷暖顛倒的現象近年越來越頻密，相信會帶來更多極端天氣。
這次的炸彈氣旋對受影響地區來說當然不是好事，但對科學家來說，就是一次難得的探索機會。
日本國立地球科學及災害預防研究院的人員最近發現，炸彈氣旋激起的海浪足以形成地震規模的能量，引發地殼深處的反應。透過監控這種「地震信號」，有助地質學家弄清楚地球內部構造一些未解的謎。
