【Now新聞台】英國倫敦的大笨鐘今年八月開始「休息」四年，暫停響鐘報時因為要大維修，同樣需要大規模維修的還有與大笨鐘相連的西敏宮，即國會大廈。
座落於泰晤士河畔、初建於中世紀的西敏宮，在1834年一場大火後清拆，重建逾30年才成為今日面貌，是哥德復興式建築的代表作之一，亦是世界文化遺產的一級歷史建築，外表莊嚴、宏偉，不過就因為嚴重失修而暗藏無數危機。
西敏宮設計包括幾個塔樓最高有98.5米，有過千個房間，還有近5公里長的走廊。穿梭整座建築的很多冷熱喉管、燃氣管和電線都是在二戰後鋪設，極之殘舊，早在上世紀70年代已經要更換。
老化、爆裂的喉管會令高溫、高壓的蒸氣洩漏，有機會造成爆炸。殘舊電線容易造成火災，在2008至2012年，西敏宮已經失火40次，去年又差點因漏電造成大火，全賴全天候執勤的防火小組及時發現。
古舊建築又布滿舊石棉，可能沿通風系統遊走每個角落，威脅數以千計工作人員，議員以及參觀民眾的安全。
除此之外，還有更多不易看見的地方都出現漏水、剝落，部分石製建築部分更加是自重建以來，百多年都未曾清洗、處理或復修過。
西敏宮大維修的工作已經到了不可再等的地步，不過，現實是仍要再等，事關國會議員仍未決定到到底是否將整座國會大樓關閉，去進行工程，這個是成本效益最高的方法。
按2015年中的估算，如果關閉大樓去做，工程費約35億英鎊，可以6年完工。如果國會如常運作，即逐個部分維修，不只維修費大升至57億，更要花上至少32年才完工。
而每拖一年，成本就越高，根據最新估算，維修費現時已升至44至70億英鎊。
國會一個委員會估計，國會要到2019年才有定案，如果要全面撤走讓路予工程進行，最快可能要等到2023年才開始動工。到時維修費未知又要加多少，還要祈求大樓在這數年內不會倒下。
