【Now新聞台】說起人體器官，大家隨口都可以說得出心、肝、脾、肺、腎等，有科學家早前發表研究，認為我們體內的腸繫膜，應該確認為人體第79個器官。
腸繫膜是將腸臟固定在腹腔內的雙層組織，連接着腸臟和腹壁，如果沒有腸繫膜，腸臟在腹內隨時會變得一團混亂，但其實腸繫膜不是甚麼新發現。
早至十六世紀文藝復興時期，樣樣皆精的達文西已經對腸繫膜有所描繪，但在現代解剖學上，一直認為腸繫膜只是分散、不連續的結構，不符合「器官」的定義。
來自愛爾蘭利默里克大學醫院的研究團隊，在2012至2014年間進行連串研究，發現腸繫膜是連續、單一的結構。
研究發現上年十一月在一份學術期刊發表，團隊認為現時已有足夠證據，讓腸繫膜「升格」成為器官，又指人類如果沒有腸繫膜，就不可能維持生命，但事實上腸繫膜的完整功能現時仍然是一個謎。
團隊指會繼續了解腸繫膜的作用，以及應該歸類在哪一組器官系統，期望今次發現可以開拓新的研究領域，甚至展開腸繫膜專門研究，長遠找出對抗克隆氏症等腸道疾病的方法。
為甚麼腸繫膜一直都不被當作器官呢？
那要說回在1885年，英國醫生兼腸道專家特里夫斯，在英格蘭皇家外科學院發表連串有關消化系統的演說，他曾經解剖一百具人體標本研究，演說內容被視為極具權威，他當時正是主張腸繫膜並非單一連續結構。
不過，在超過一世紀後的今天，說法終於受到衝擊，令原本呼應特里夫斯說法的解剖學教科書《格氏解剖學》，亦在再版中更新對腸繫膜的描述。
剛才提到達文西亦曾鑽研人體解剖學，他透過解剖得出的觀察，曾製作不少有關人體結構的繪圖。
不過，說到現代解剖學之父 ，一定要提及同屬文藝復興時期的維薩里。他親自解剖人體標本，不足三十歲，就寫成解剖學巨著《人體的結構》，在欠缺精密儀器下，仍然揭示不少前人只透過解剖動物錯誤理解人體結構的謬誤，這部著作被認為徹底革新了解剖學的發展。
所謂「一代新人勝舊人」在科學方面就更為明顯，新儀器、新技術不單有助科學家糾正過往的錯誤，同時亦是探索更多未知的領域，為人類的福祉多出一分力。
