【now新聞台】台灣的蔡英文總統抵達中美洲國家巴拿馬，展開三天訪問行程，是她上任以來首次外訪。蔡英文稍後會出席巴拿馬運河擴闊工程竣工典禮，她相信今次訪問會令雙方夥伴關係更穩固緊密。
蔡英文乘坐的專機在當地星期六下午，抵達首都巴拿馬城的機場，巴拿馬副外長和多名僑胞到場迎接。今次是蔡英文五月上台後首次外訪，她對獲邀參加運河擴闊工程竣工典禮感到榮幸。
巴拿馬是台灣僅餘的22個邦交國之一，蔡英文指台灣與巴拿馬建交超過一個世紀，相信透過這次訪問，雙方的友誼和夥伴關係必定將會更穩固緊密。
她抵埗後與參加典禮的美國國會議員代表團進行閉門會談，隨後在巴拿馬官員陪同下，參觀運河的觀花水閘。當地星期日，她會出席在運河岸邊舉行的竣工通航儀式，屆時共有超過60個國家或地區的代表出席。
巴拿馬總統瓦雷拉會於儀式上，為新建的第三道水閘揭幕。而中國大陸的「新巴拿馬型」船舶，會是當天第一艘在擴建運河上試航的貨輪，將會由大西洋岸的新船閘進入運河，穿越80公里抵達太平洋岸的新船閘。
它的運載量是過往容許通過運河最大貨輪的三倍，預計貨輪使用新運河，每年運載量可由3.5億公噸增至6億公噸，為巴拿馬政府帶來10億美元收入。
有102年歷史的巴拿馬運河於2007年開始擴闊，工程本來預計在前年完工，但因為超支和工程延誤等問題，拖延至今年才通航。
