【now新聞台】屠呦呦研發利用青蒿素治療瘧疾，然而在中醫學的歷史中，青蒿的藥用價值不高。
青蒿是一種草本植物，俗稱苦艾，有兩個品種，一個學名為黃花蒿，另一個學名為青蒿，兩者外表看起來非常相似，但只是黃花蒿有抗瘧疾作用。
傳統上，中醫極少用黃花蒿入藥。就算使用也因為中藥多用煎熬的高溫方法處理。在攝氏60度以上，青蒿素便完全分解，而且含量不高，容易在腸胃分解，所以直接使用的話，藥效有限。
屠呦呦於1969年，在北京衛生部領導抗瘧疾藥物研究時，便發現青蒿提取物對瘧疾的抑制率，較胡椒更差，初期未有被重視。後來，屠呦呦翻查古代文獻，深入研究，想到可能是高溫破壞青蒿的有效成分，於是改進提取青蒿素的方法，以沸點較低的乙醇提取。
最終在1971年，證實青蒿素能百分百抑制瘧原蟲，為全球數以億計瘧疾患者帶來曙光。
