【now新聞台】美國太空總署發現在太陽系以外，有一位地球的「近親」，這個行星各方面的條件皆與地球很相似。不過這個行星的年紀比地球更老，質量亦更大，專家相信新發現的星體很可能有生命體存在。
這顆新發現的行星，是利用開普勒太空望遠鏡確定它的存在，所以命名為開普勒-452b，美國太空總署形容它是地球的「表哥」。
開普勒-452b位於星座天鵝座，距離地球1千4百光年，直徑比地球長6成，圍繞著一個與太陽類似的恆星，公轉一周需要385日，軌道距離與地球圍繞太陽接近。行星位處宜居地帶，即是它與恆星的距離適中，由此推斷，它的表面可能有可維持生命的液態水及充足的光量。專家暫時未能確定它的成分及質量，初步估計，行星擁有比地球厚的大氣層，表面很可能是岩石構造，推算質量是地球的五倍，地心吸力則是地球的兩倍。
開普勒-452b圍繞的母恆星與我們熟悉的太陽屬同類別，溫度相當接近，質量比太陽多百分之4，光度亦多百分之20，估計已有60億年歷史，比太陽出現還要早15億年。專家指，新星球有所有主要的生命元素，極有可能孕育出生命體。
耗資六億美元，負責搜尋太陽系以外行星的開普勒太空望遠鏡在2009年發射升空，至今已經發現一千多個系外行星。在新增的500個候選星體中，除了開普勒452b，另外亦有11個行星位處宜居地帶，專家正進一步分析研究。
美國太空總署上一次發現類似地球的行星是在去年四月，當時發現的開普勒-186f距離地球500光年，它所圍繞的恆星發放出相對較低的能量，相比之下，沒有開普勒-452b擁有這麼多與地球相似的特徵。
