【now新聞台】武警、海事等多個部門共出動69艘船艇協助搜救客輪的乘客。分析指，客輪的結構重心較高，有可能被強風吹翻。另外，客輪事故後整艘掀翻沉沒，令搜救工作十分困難。
肇事客輪東方之星目前停泊在監利距離長江北岸三公里的地方，船底露出水面。救援人員利用繩索拉著船身，固定位置。另外，三峽減少水庫出水的流量，降低水位以方便救援。
客輪共有四層，整艘反轉沉沒，重新移正的難度非常大。目前有潛水員下水打撈，但長江水流湍急，能見度很低，搜救工作十分困難。
大連海事大學教授弓永軍指現時最重要的，是打開一條救援通道進入客輪的內部，爭取時間救人。
肇事客輪東方之星屬於重慶東方輪船公司，1994年建造，航行15年，曾進行翻修。有專家表示在內河航行的船排水量較淺，建築面非常廣和高，導致船的重心較高。
有分析表示，事故客輪的側面，受風面積較大，遇上超過設計可承受的大風或會翻船。客船抗風標準為十級風，但龍捲風的風力或達十二級。事發時，當地有較強的對流天氣，雨勢很大。
內地的龍捲風大多出現在江漢平原和長江中下游平原，但通常個別出現，影響範圍小。觀測站無法檢測呎度少於一公里的龍捲風。當地未來的天氣，仍然多雲和微雨。
公安部門目前扣留生還的船長和輪機長單獨盤問，他們均表示事發時，遇到惡劣天氣。有業內人士表示，由於東方之星事發後，船身快速翻轉，故可能趕不及發出求救訊號。船長和輪機長曾受訓練，他們逃生概率較大。與南韓歲月號沉船不同，他們未必是玩忽職守。
