【now新聞台】滙豐銀行在瑞士的私人銀行，被揭發為客戶隱瞞資料及逃稅，有關資料來自滙豐前員工法爾恰尼在數年前提供給法國政府的檔案，但是法爾恰尼本人在去年底被瑞士當局缺席起訴，控告他違反銀行保密法。
在電影中，我們常聽到的對白是「錢存了入瑞士銀行，一定無人查到」，使瑞士銀行業高度保密的形象深入民心。這個傳統，要由數百年前的歐洲宗教改革時期說起，當時加爾文教派在瑞士興起，不少新教徒受逼害，帶同財產逃到瑞士，促成銀行業發展。由於加爾文教派主張保護民眾免受國家及教會壓迫，銀行保密的概念因此而起。
日內瓦議會在1713年制訂法律，規定未獲議會批准，銀行不可以洩露存款人資料給第三方，成為瑞士銀行保密法的前身。至上世紀30年代，納粹黨在德國掌權，不少猶太人將資產存放在瑞士的銀行，與此同時，多名法國政商界名人被揭發用瑞士的帳戶逃稅，引發醜聞，促成瑞士在1934年通過瑞士銀行法，保護客戶私隱。
法例列明，存戶可以用化名、代號，在銀行開戶存款，銀行僱員公開存戶資料可以被判入獄。不少銀行與員工的保密協議更是終身制，離職後都有責任保密。
保密是瑞士銀行業的最高原則，有助保障客戶私隱，但亦成為外國人用作逃稅的工具，成為眾矢之的。不過這個過去滴水不漏的保密制度，近年亦開始出現裂縫。
首先在2009年，瑞銀被美國指控協助美國客戶逃稅，兩者達成和解，瑞銀除支付罰款，並同意向美國當局提供部分可疑的美國客戶資料。至2013年，瑞士簽署經濟合作與發展組織的稅收事項互助管理多邊公約，承諾在跨境合作中，提供銀行帳戶資料及協助其他國家進行稅務審計。
瑞士在去年5月簽署國際自動信息交換標準，同意與其他國家就針對稅收的金融信息進行自動交換，瑞士政府上月公布有關法例草案，並展開三個月的諮詢。若獲通過，將是放寬銀行保密制的重要一步。
