【now新聞台】美國太空總署新一個火星探測器，結束十個月的太空飛行，進入火星軌道。任務是探索火星大氣層在過去數十億年來，逐漸稀薄，令星球表面液態水完全消失的原因。
探測器在本港時間星期一上午10時25分，證實進入火星軌道，美國太空總署控制室人員，鼓掌歡呼。全名叫火星大氣與揮發演化的探測器，去年11月中升空，航行超過七億公里後，利用六個制動推進器控制飛行速度，順利進入臨時的橢圓形軌道。
未來六星期會嘗試調整高度運行，並檢測所攜帶的科學儀器，亦會觀察火星附近的彗星。其間會有一顆彗星於下月中，近距離掠過火星，但預計彗星塵對探測器的影響輕微。探測器最終會進入周期為四日半的火星軌道，展開長達一年的火星上層大氣考察。
是次的火星探測任務，耗資約六億七千萬美元。與以往的不同，不會專注研究火星乾涸的表面。而是首次探索火星大氣層，為何在四十億年來會逐漸變得稀薄，無法讓水分繼續存在。研究人員希望透過了解火星的歷史和氣候，從而找出火星曾經存在生命的證據。
今次是太空總署的第十個火星任務，之前已有三次失敗。2011年登陸火星的探測車好奇號，發現到生命存在所需的化學元素，證明火星曾有適合居住的環境。有助進一步探索，紅色星球是否適合人類居住。
