【Now新聞台】天主教教宗方濟各星期三抵達泰國曼谷，展開三天訪問，是35年來，繼已故教宗若望保祿二世之後，再有教宗到訪這個佛教國家。
方濟各出發前讚揚泰國的宗教自由，相信此行有助跨宗教對話，加強天主教徒和佛教徒弟兄姊妹的友誼關係。
泰國人口超過六千五百萬，當中以佛教徒為主，佔人口近九成半，穆斯林佔4.9%，天主教徒僅佔0.58%。
天主教在350年前傳入當時的暹羅王國，但由於王室限制天主教活動，導致傳教緩慢。二戰時期，泰國政府試圖要所有國民信奉佛教，當地的天主教徒一度受迫害。1944年，神父班格龍遭監禁後病逝，被指是泰國近代第一位天主教殉道的神父。
直到已故泰王普密蓬在1946年登基後，確保了泰國不同宗教得以和諧並存。
現時泰國的天主教社群主要有兩個，一是居於曼谷較富裕的家庭，他們的子女會入讀知名的教會學校；另一個天主教社群就在泰國北部和東北部貧困的偏遠地區，當地很多天主教徒都是越南難民的後代。資料顯示，天主教會學校全國有426間。
亞納．羅撒修女在東北部烏隆他尼府的聖瑪利亞女子學校工作，現年77歲的亞納．羅撒五十多年前來到泰國，曾經在多間學校任教，她另一個身分是教宗方濟各的表妹，因此方濟各到訪泰國前，已經有傳媒訪問她。
亞納．羅撒比方濟各小六歲，與方濟各一起在阿根廷布宜諾斯艾利斯的大家庭中長大。去年三月她返回家鄉阿根廷前，特意到梵蒂岡探望方濟各。今次方濟各訪問泰國期間，她亦為方濟各擔任繙譯。她說最想方濟各能夠去到偏遠山區，探望貧困的人，並且為貧苦大眾發聲。
