出事的化肥廠曾經堅稱，化學品儲存罐內很安全，不會有著火或爆炸危險，即使是最壞的情況，都不會造成傷亡。得州的環境部門幾年前經評估後，亦認為廠房潛在危險低。
今次出事的韋斯特化肥廠所在的韋斯特鎮，距離韋科市以北約32公里。不少民房都在今次爆炸事故中，嚴重受損。廠房附近有學校和護老院，與化肥廠最近的民居，相距只有一百米左右。附近的居民曾經投訴，經常聞到阿摩尼亞氣味。
有美國傳媒報道指，得州政府部門早在2006年已經知道化肥廠內，有兩個容量達一萬二千加侖，專門儲存無水氨的儲存罐，十分接近住宅和學校。但當時化肥廠向得州的環境部門聲稱，即使儲存罐內有化學品洩漏，都不會構成危險，亦不會著火或爆炸，即使是最壞的情況：連續十分鐘洩漏阿摩尼亞氣體，都不會有人受傷或死亡。
廠方又說，每個儲存罐只儲存八成五的化學品，確保內部壓力不會太大，亦能夠避免洩漏。他們每日都會派員檢查儲存罐，轉移化學品時，亦會依足安全指引辦事，保障附近民居安全。
得州環境當局當時亦認為，雖然廠房附近有住宅和農地，但潛在危險低，同時要求廠方，興建一幅圍牆，分隔儲存罐同馬路，避免一旦有汽車失事撞向儲存罐，釀成事故。而最終廠內的兩個儲存罐，都成功取得准許運作文件。
得州是全美國最多化工工業廠房的州分，單是墨西哥灣沿岸地區已經估計有超過四百間化工廠和煉油廠，化工業在當地總共僱用七萬三千個員工，每年可以為得州帶來一千零五十億美元的經濟收益。
但當地的化工廠過去數年，發生過多宗火警，今次事故再度響起警號，就是化工廠密集及太接近民居，一旦發生重大事故，後果可能會不堪設想。
今年2月，得州拉波特市一間專門處理氮氣和二氧化碳等氣體的廠房發生爆炸，噴出大量濃煙，警報系統即時自動通知附近居民，當局其後證實空氣無受到污染，而救援人員就在廠內發現一具屍體，另有一人受傷。
11年10月，埃利斯縣一間化工廠，工人混合化學品期間，突然產生火花，引發火警，噴出大量黑煙和橙色火焰，幸好無人受傷。
09年7月，布賴恩市一間化工廠發生火警，濃煙飄到近百公里外，附近數千名居民需要疏散。工廠主要混合和包裝肥料等化學品，亦會處理硝酸銨，火警發生後，有十多人出現呼吸系統毛病。
