英國前首相戴卓爾夫人星期一去世,她的喪禮將是帶有軍事榮譽的禮儀葬禮,規格只是比國葬低一級。那國葬與禮葬有什麼分別呢?
在英國,國葬通常是給予去世的英國君主的待遇,同時亦需要英國國會批准,不過亦有非王室成員獲得國葬待遇。
好像在二戰時期,帶領英國的前首相邱吉爾,1965年去世後,英女王伊利沙伯二世,批准為他舉行國葬,是英國歷來四位獲國葬待遇的英國前首相之一。
大家可以留意,邱吉爾的靈柩,移靈至聖保羅大教堂時,是放在炮架,由皇家海軍的水兵負責拉動的。
而威爾士王妃戴安娜,1997年在巴黎車禍去世,英國為她舉行禮葬。出殯當日,載有戴安娜靈柩的炮架,就是由馬匹拉動,這正是禮葬與國葬的其中一個分別。同樣地,英國王太后在2002年去世,她的葬禮規格,亦是屬於禮葬,王太后的靈柩,也是放在馬匹所拉的炮架上。
另一個國葬與禮葬的分別,是有或沒有公眾瞻仰的活動。在邱吉爾的國葬舉行前,靈柩就放在國會大樓內的西敏廳,供公眾瞻仰三日。
不過這並不代表禮葬沒有公眾瞻仰的環節。在王太后去世後,她的靈柩亦同樣放了在西敏廳,當時估計有20萬名民眾,到西敏廳向王太后道別。
英國當局說,戴卓爾夫人的靈柩移送到聖保羅大教堂時,沿途會有英軍儀仗隊致敬,抵達教堂時,三軍士兵會列隊迎接。
不過,由於今次喪禮不是國葬,所以沒有鳴炮的環節。當年邱吉爾的國葬,就鳴炮十九響,規格僅次於君主的二十一響。
之前提到,舉行國葬要國會批准,其中一個原因,是國葬的費用會由公帑支付。今次戴卓爾夫人的喪禮是禮葬,所以費用會由她的財產及當局共同分擔。