【Now新聞台】每兩年零兩個月一遇的火星探測窗口，即地球與火星距離最近的時期，將在夏天出現，儘管地球大部分地方，仍活在疫症之中，似乎無阻多國的火星任務。
美國和中國以外，還有一個連月球都未探索過，只發射過地球觀測衛星的國家，會「勇闖」火星，那就是中東石油國家阿聯酋。
阿聯酋的火星探測器「希望號」計劃在七月中，搭乘日本三菱重工的火箭，從種子島宇宙中心發射升空。受新型冠狀病毒疫情影響，日本向入境人士實施兩星期強制隔離，探測器因此提早在四月抵達日本。
工程和科研人員，會為探測器進行測試到最後一刻，裝備它應付為期約七個月，合共4億9千多萬公里的旅程，目標明年二月抵達火星軌道，是中東地區首個星際任務。
「希望號」不會登陸火星表面，而是留在軌道，以多光譜攝影機、紅外和紫外光譜儀，收集一個火星年，相當於地球約兩年，火星大氣層的變化，是首個關於火星氣候的任務，希望能了解，是甚麼令火星大氣流失，導致這個曾有河流與湖泊的星球，失去生命之源——水分，以此檢視地球氣候變化的軌跡，負責人強調數據會與世界共享，阿聯酋絕對不是為了到火星「打卡」。
項目2014年提出後，阿聯酋的太空署才設立，為何要越級挑戰呢？阿聯酋政府表示，火星其實是一個「招徠」，希望藉項目，與世界各地有經驗的科研單位合作，培育出一班更具野心的本土科學家和工程師，助阿聯酋由主要靠「食老本」的石油經濟，轉型至知識型和創意經濟。
不過時機恰巧遇上疫情高峰，阿聯酋經濟下滑，石油價格下跌，數以十萬職位流失，有評論就質疑，「希望號」是否真的能帶給明年建國50年的阿聯酋一個長遠的真希望，還是又一個浮華假象？
