美國共和黨的總統初選，將於本港時間今晚在艾奧瓦州拉開序幕。最新民意調查顯示，七個參選人中，羅姆尼的支持率仍然領先，最有機會先拔頭籌。
艾奧瓦州初選是以黨團會議的形式進行。共和黨各總統參選人盡最後努力拉票，將矛頭齊指向民主黨籍的總統奧巴馬，批評他的經濟表現。
最新民意調查顯示，前馬薩諸塞州州長羅姆尼的支持率，達到四成一，其次是得州眾議員保羅。
分析指，羅姆尼的支持度一直企穩；但保羅得到年輕黨員支持，加上他的兒子蘭德，是共和黨內保守派茶黨的領袖，預料保羅可以得到茶黨選民支持，兩人可說是叮噹馬頭。
其餘四個角逐艾奧瓦州黨團會議的參選人中，最有力挑戰他們兩個的，只有支持度近日飆升的，前賓夕法尼亞州參議員桑托倫。
支持率一直墊底的前駐華大使洪博培，就放棄艾奧瓦州，將精力集中在下周舉行的新罕布什爾州初選。
按照傳統，經過艾奧瓦州第一仗之後，通常只有三至四名參選人，仍有足夠氣勢及資金，繼續餘下的選戰。
羅姆尼十分有信心，可以在艾奧瓦州旗開得勝，如果他在新罕布什爾州的初選勝出，便有助他提早取得共和黨總統候選人提名。
不過，他在一些社會問題上，立場比較溫和，加上他摩門教徒的身分，令艾奧瓦州的保守派共和黨員，對是否支持他，仍然未有共識。有調查亦指，四成黨團會議參加者，未決定支持哪個參選人。
美國總統選舉的過程漫長而複雜。黨團會議是其中一種初選的形式，州內的黨員從下而上，逐級開會，選出參加全國代表大會的代表，獲多數代表支持的總統參選人，便贏得這個州的初選。
艾奧瓦州或新罕布什爾州，向來是最早舉行初選的州份，選舉結果具指標作用，所以結果備受關注。
