美國共和黨第三場總統提名戰，星期六在選民偏保守的南卡羅來納州舉行。民調顯示，羅姆尼和金里奇支持度不相伯仲，領先其餘兩名對手，但選前幾個參選人都爆出醜聞，令選情添變數。
得州州長佩里退選後，提名戰餘下前馬薩諸塞州州長羅姆尼、前眾議院議長金里奇、前賓夕法尼亞州參議員桑托倫和得州眾議員保羅，四人之爭。
選情漸趨白熱化，星期六南卡羅來納州初選前夕的電視辯論，火藥味甚濃。一開始焦點就在金里奇近日，被前妻爆出被揭發有外遇時，曾問太太可否讓他享齊人之福。金里奇否認，反斥傳媒造謠。對手桑托倫就指，個人品格好重要。
不過桑托倫都自身難保。《新聞周刊》報道，桑托倫太太卡倫年輕時，曾與比她年長40年的墮胎醫生艾倫，有過一段六年情，艾倫更是卡倫出世時的接生醫生。本來忘年戀沒有什麼問題，但諷刺的是桑托倫和卡倫，都多次表明反墮胎立場，令人質疑他們說一套做一套。
涉及道德和婚姻的負面消息，隨時左右立場偏保守的南卡羅來納州選民取態。
羅姆尼亦最新被揭發，在逃稅天堂開曼群島，擁有逾千萬美元投資基金，有避稅之嫌。金里奇沒有放過狙擊機會，公開自己和家人的稅務狀況，再批評羅姆尼不肯公開有關資料。
金里奇被視為羅姆尼的主要對手，南卡羅來納州多項民調顯示，兩人支持率不相伯仲，相差兩至十多個百分點不等，金里奇後勁凌厲，而且民調進行時，佩里未宣布退選和改為支持金里奇。
