【now新聞台】美國通用汽車和當局達成和解協議，向政府繳付3500萬美元罰款，作為未能及時通報點火開關問題，以及回收有問題汽車的懲罰。不過有意見認為，罰則太輕，對生產商難以起阻嚇作用。
通用集團旗下的雪佛蘭與多個前期小型車款，點火開關被指有瑕疵，令汽車在行駛期間，引擎可能會突然關閉，連帶引致軚盤和煞車失去動力輔助，汽車有失控風險，引擎熄滅亦會令安全氣袋失效，未能如常彈開，隨時車毀人亡。
文件披露通用早在2001年已經發現這個問題，集團內的工程司和高層一直知情，不過通用不但沒有即時糾正，反而在05年因為成本原因，取消修改有關部件設計的計劃。直至今年2月才開始回收260萬輛有問題汽車。
問題一拖十多年，估計有至少53人死於相關事故。當局批評，通用的做法是危害駕駛者。
基於通用未有按規定，在5日內通報安全問題，當局下令通用要繳納法定最高，亦是歷來最重的350萬美元，相當於2.8億港元的罰款。
當局又將事件歸咎於通用的企業文化，指通用因為擔心集團文件內某些字眼，會衍生法律責任，列明68個禁用字，包括「缺陷」、「危險」，甚至「經常」和「永不」這些日常用語，都不可以出現在交給上級的報告當中。
根據和解協議，通用需要就安全檢討程序進行深入改革，確保以後更快通報安全問題，同時要接受當局更嚴厲的監管，全面披露回收進程。
不過有意見指出，通用每日的營業額將達到370萬美元，比今次的罰款還要多，令人質疑罰則是否有阻嚇性。
國會正研究修改有關法例，將最高罰款大幅提高至3億美元。亦有人建議，應該對涉及安全事故的工程師以及管理層進行刑事起訴，增加阻嚇性。
