【Now Sports】日本與瑞典1:1握手言和後，兩隊與荷蘭一同出線，已很大程度各取所需，尤其是日本在比賽尾段連番遇險，最終能夠力保1分以小組次名晉級，已達到分組賽階段的基本目標。但日本球員及球迷在賽後紛紛表達不滿，但所針對的不是戰果，而是球證執法尺度。
撰文：饒家輝｜Now Sports評述員
【球襪成日本熱話】
引起廣泛討論的事件，是日本隊在56分鐘打開紀錄後，中村敬斗被執法球證巴頓要求更換長襪而暫時離開場區，直至第59分鐘，改穿長襪的中村敬斗才重返場上。在這10人應戰的3分鐘，日本抵擋住瑞典的攻勢，但艾蘭加稍後以一記漂亮的內彎球，為瑞典在62分鐘攻破日本大門。
雖然，產生這個入球時，日本隊已回復11人應戰狀態。但日本隊仍然認為這個失球主要原因是短暫少踢一人所致。今屆已攻入兩球的鎌田大地賽後表示，「敬斗因為球襪的問題，讓我們有一段時間只能10人應戰。之後他回到場上時，也花了一點時間才重新回到本身防守位置，因此我們一度被對手持續壓制。」瑞典就是藉著日本的短暫調整問題，加上艾蘭加的個人能力追成平手。
中村敬斗賽後有為這個失球致歉，並再次解釋為何不習慣穿著長襪。原來該名靚仔球星穿著長襪比賽容易抽筋，但由於所效力的球會蘭斯不容許他在長襪上剪穿破洞來降低拘束感，所以3年前開始改穿短襪作賽的習慣。
穿長襪會否更易引致抽筋，其實答案是因人而異。有些運動員不抗拒穿著長襪比賽，甚至喜歡穿上hPa值較高的壓力襪，認為能夠減少小腿震動、降低疲勞反應，以及加快恢復。相反，亦有運動員認為穿長襪令肌肉感到受束縛，為免不適，現在很多球員縱使穿著長襪，也在小腿肌肉位置剪穿破洞來提高舒適度。事實上，中村敬斗再次進場時便改用這個方法。
【短襪、剪襪有否違例】
根據《IFAB Laws of the Game 2026/27》的條例4（裝備），國際足協並沒明文規定球襪長度，亦沒禁止球員剪穿球襪。與球襪相關的只需要符合兩點：
1）在襪子外貼膠布或任何外加物料，顏色必須與所貼附或覆蓋部份的球襪顏色相同。
2）護脛必須由球襪覆蓋。
為了更準確交代客觀事實，筆者回看比賽並發現在兩隊球員列隊進場時，中村敬斗是把球襪拉高至接近膝部；但比賽開始前，他已把剪穿的球襪降拉低至俗稱「上五吋、下五吋」的脛骨中間位置，讓部份小腿肌肉外露，並一直以此狀態作賽。所以，站於日本隊的角度，中村敬斗突然要遵從球證指示離開場區更換球襪，而一度被迫10人應戰，對球證巴頓及裁判團的判斷提出質疑是有當中理據。
對此，2002世界盃日本隊隊長、現任日本足協會長的宮本恆靖表示，將向國際足協等相關單位確認此次判決的依據及適用標準，看看可以採取甚麼行動。
【執法球證 惹起不滿】
在日本足協未有最新行動之前，日本球迷已主動翻舊帳。有網民找到今場的執法球證巴頓去年8月16日在一場J1賽事中，對鹿島鹿角前鋒鈴木優磨習慣性地把褲管向上捲至接近胯下表示不滿，並留言調侃這名薩爾瓦多球證，包括「他真是個注重儀容的傢伙」、「他不是球證，他是紀律委員會主席」這些言論。
事實上，巴頓在這場日、瑞大戰中的執法尺度，亦引起其他日本球員不滿，包括堂安律。當他在66分鐘退下火線時，被鏡頭捕捉到面露不悅，甚至情緒有點激動。賽後他澄清並非對教練森保一的換人調動感到不快，而是因球證問題而生氣，並打算完成世界盃後交代細節。
對球證執法有微言，在足球世界是司空見慣，表達不滿之後，日本隊上下都很清楚知道，目前最重要是集中精神備戰對巴西的32強賽事，力爭在5奪冠軍的森巴兵團身上取得突破，勝出國家隊史上第一場世界盃決賽周淘汰賽。
