「帆船界F1」明年首設香港站 冀盛事媲美七欖

【Now Sports】有「帆船界F1」之稱的勞力士國際帆船大獎賽（Rolex Sail GP Championship）今日公佈下季13站賽程，確認明年1月23至24日在香港上演揭幕戰。賽會指已跟港方簽約3年，相信時速超過100公里的雙體船在維多利亞港埋身肉搏奔馳，將吸引全球所有速度競技愛好者來觀賽，期望做到能媲美香港國際七人欖球賽的年度盛事。

Sail GP在2019年成立，每站先舉行6至7場約15分鐘的近岸繞圈賽，前3名再以1場過決賽分勝負，下季有12站及1場地點待定的總決賽。船隊使用統一規格的50呎（F50）水翼雙體船，時速可突破50節（約100公里），明年將增至14支船隊角逐。

賽事聯合創辦人兼行政總裁Russell Coutts今日宣佈香港辦賽消息，賽事期間將在啟德郵輪碼頭建立大看台及各項比賽設施，又透露已與港方合約去到2029年，相信穩定的賽程更容易建立口碑，入場人數節節上數：「就像你們的每年（4月的）七欖比賽，希望Sail GP每年1月尾都來香港，然後2月就去到（澳洲）珀斯。我們在歐洲賽站的統計顯示，超過68%的觀眾並非來自主辦國，所以他們來觀賽之餘，也會感受香港的其他面向。」

64歲的Coutts本身也是一代帆船名將，試過以船員或領隊身份合共贏過5屆美洲盃（American’s cup）冠軍，之前在1984年就代表新西蘭贏得洛杉磯奧運男子芬蘭人級金牌。他笑言過去在香港使用奧運級別帆船比賽的體驗，與近岸競賽的Sail GP將完全不同，而維港狹窄兩面岸的地理環境，加上1月普遍東風清勁，相信比賽將會相當有趣，而船隻高速在面前駛過相信會令觀眾難忘。