【Now Sports】祖高域先勝後敗，敗在一哥拍下，只是在今屆澳網再次贏得全球網球躉的掌聲與尊崇。Novak，你不必靠第25個大滿貫錦標，證明自己份屬GOAT。
撰文：溫尼笨伯
不是嗎？且來一個時空錯配，就是祖高域（Novak Djokovic）事業最高峰的時候，要先與冼拿激戰逾4小時，粉碎後者3連霸好夢，然後再挫艾卡拿斯，恐怕都殊非易事。更何妨，他現在已是38歲。
今屆祖高域有賴第4圈對手文錫傷退之助，兵不血刃保留體力晉級，及後連贏兩位意大利當勇球手姆錫迪與冼拿才是戲肉，事隔近兩年半再闖大滿貫決賽。贏冼拿賽後，他直言希望夠「gas」應付決賽。大戰來了，祖高域與如日中天的艾卡拿斯鬥智鬥力，首盤兩度破發贏得清脆，之後卻因無壓力下犯錯漸多連輸兩盤。
第4盤，他繼續聰明地以忽左忽右及角度刁鑽的擊球，力保發球局，甚至製造幾次破發機會令艾卡拿斯陷險地，多次振臂掀動在場人士情緒，無奈最終力戰逾3小時飲恨。那管他逢入AO決賽必勝的走勢斷纜、第25個大滿貫又要繼續叫胡，塞爾維亞人這一屆賽事的演出，已叫人拍案叫絕。
近代不乏教人難忘的澳網決賽。2009年，拿度才剛完成與華達斯高死戰5小時14分鐘的馬拉松式4強戰，而決賽對手費達拿較多休息24小時，以為費達拿坐擁體能上的優勢，結果拿度不論心理與體格都極為強悍，把握費天王連番發球失準，終以盤數3:2稱王。「God！It's killing me！（天呀，太折騰人了）」或許出自強烈挫折感，也許出自辜負擁躉的歉疚，賽後本已語塞的費達拿，忽聞場邊傳來支持者高喊「我愛你」後，頓時哭崩球場，連勝方拿度也動容，臉帶苦澀。
2017年決賽，兩人再狹路相逢，合演一場梅花間竹呈強勢的激戰。費天王在後段明明體能下降，擊球威力隨體能減弱，偏偏堅持到尾盤數贏3:2，報卻8年前決賽一戰之仇。費達拿贏波後激動跳起，又落淚了，那是開心的淚。他一句「可以的話想要和局」，英雄互重。當日正值香港新正頭，連平時沒緊貼競賽脈搏的人也受牽動，是真正的賀歲波！
來到2026年，祖高域鬥一哥功敗垂成，非戰之罪，霎時間，甚至把大家帶返他個人高峰期的爭雄歲月，又是一場令人難忘的決賽。
從昔年「扮嘢祖」與眾強者鼎足而立，及後橫越四大天王年代，近乎無敵卻因率性，形象總是不夠正面。2020年疫情大爆發，他採取零防範措施堅持辦巡迴慈善賽，令球手「中招」，同年在美網疑因發脾氣意外擊球打中女邊線裁判，被DQ，以上種種都令人嗤之以鼻。那一年美網，明明連拿度都避戰了，只怪全年一直未敗的祖高域，栽在自己拍下。可以說，當祖高域球技上被公認不遜任何球手，受歡迎程度、口碑卻像永不能與費天王媲美。
不過，他這幾年一直在努力，從沒放棄，正如4強戰贏冼拿後一句「有很多人懷疑我，我看到很多專家突然叫我掛拍，或在這些年多次叫我掛拍。我想感謝他們，因為他們給予我力量」，何等豪氣！
縱然敗了，激盪的歷程盡化拍下，同代的拿度在場邊拍掌鼓勵，球迷不斷叫喊他的名字，而他落敗致辭還在惹人發笑。像這種老練，對爭勝執著不捨不棄的殿堂級球手，永不嫌多。
網球壇，仍然需要一臉孤傲縐紋的祖高域。
撰文：溫尼笨伯
