【Now Sports】一連三日的香港國際棍網球六人賽今日展開，賽事今年由黃竹坑轉至香港足球會上演。東道主港隊在女子組分組賽1勝1負，鎖定4強資格，而男隊則副選出戰下首戰不敵上屆冠軍的日本職業球隊。中國香港棍網球總會表示今年中邀得前日本隊技術總監擔任顧問教練，亦正與康文署協商在黃大仙區物色固定訓練場地，積極備戰10個月後的亞太區錦標賽，力爭後年世錦賽資格。
棍網球過去只曾在1904及1908年成為奧運項目，在2028洛奧會重返五環舞台，以6人制（傳統為10人制）作賽，參照今年成都世運會賽制，預計男、女子組將各有8隊角逐。除了美國會以主辦國身份鎖定席位，列強需先在明年洲際錦標賽出線，男、女各16隊再在2027年世錦賽爭奪奧運資格。香港棍網總會主席方剛今日透露，國際總會初步方案是亞太區會有5個名額，在明年10月澳洲主辦的亞太區錦標賽，料區內傳統勁旅日本及澳洲幾可肯定霸佔前二，而香港就有力與菲律賓、新西蘭、韓國、中華台北及中國，爭奪另外3席，當中以班底較厚的男隊出線機會較大。
與大部分隊際運動發展相近，香港棍網球隊成員大多有正職，方剛直認隨項目入奧，其他亞太地區更積極發展，香港有被趕過之勢。他續稱港隊現時雖然在西沙有私人發展商場地定期訓練，但路途遙遠，「星期六、日當然可以，但平日要等齊人入到去都可能（晚上）8、9點。如果在市區，有地鐵到，起碼這件事會有效率得多」。他表示近期完成翻新的黃大仙區馬仔坑遊樂場，康文署擬提供當中的11人草地足球場作棍網球訓練，成為球隊新基地。方剛又稱港隊未來數月在6人或10人賽事都有重要比賽，也會在美國大專學界尋找並遊說合資格代表港隊的新力軍，希望有足夠成績成為體院精英乙項目，同時也希望明年能繼續租借港會辦超級6人賽，且決賽日能安排在星期日。
香港男隊下周將赴新西蘭參加10人棍網球亞太錦標賽，故大部分主力未有參加今次超級6人賽，今日首戰最終以4：26不敵來自日本的上屆冠軍Fogo Grizzlies，明日將與國內球隊SLDL。至於強陣出擊的女隊，首戰以14：7贏日本球隊Ratels，次仗則9：16不敵日本棍網總會發展隊，在得失分差為0之下，幾可肯定小組次名出線4強。
今年5月成為港隊顧問教練的日本名宿佐藤壯賽後表示，女隊今日有好幾次美妙攻勢入球，攻守體系、地面爭奪都發揮不俗，僅面對對方突擊還可再進步，為球隊表現感到自豪。曾兩度執教日本女隊的他，雖然早前離任日本棍網總會技術總監一職，仍續在當地大學任教，故只會每月會合港隊兩三次，但女隊隊長史卓妍認為仍然獲益良多，指出技術細節以外，「他更注重心態，籲我們不要只專注在自己的失誤上，而是多觀察對手動作反應以至周邊環境。他這種提倡為我們帶來很多啟發」。至於明年目標，史卓妍表示除了亞太區錦標賽，也希望在夏季的10人制世錦賽第2組取得升班資格。
