世盃採網球種子制 避免強隊提早對撼

【Now Sports】國際足協公佈明年世界盃淘汰賽新改革，採用類似網球賽事的種子方式安排抽籤，減少強隊提前碰頭的機會。

新制度下，12個小組結束後，國際足協（FIFA）會根據這些小組首名的世界排名，把他們分配到淘汰賽不同的「路徑」，以避免強隊過早相遇，只有在較後階段才會碰面，概念與網球賽事的種子制度相同。

所以如果一切順利，根據新制度，頭號種子西班牙和二號種子阿根廷，若在分組賽皆能以首名出線，會被分入不同淘汰賽區域，一路殺上去，便會在決賽才對壘；同一道理，三號種子法國和四號種子英格蘭也會這樣配對，要到準決賽才有機會碰上西班牙或阿根廷，因此法英如在各自小組首名晉級，兩國不會在決賽前相遇。

明年世界盃擴軍至48隊，分成12個小組，每組4隊，抽籤將於12月5日舉行，目前4個檔次的球隊亦已被分配好，第1檔次除了大部份傳統足球大國，還有美國、加拿大及墨西哥3隊主辦國，而第2檔次則有克羅地亞、日本、韓國及哥倫比亞等球隊引人注目；值得留意，4個小組最多只能有兩支同洲份的國家。