艾華斯堡（右）有機會連升三級。
(©AFP)
【Now Sports】德甲德乙的升降班附加賽，每逢季尾都會為球迷帶來新鮮的對碰戲碼。今季的兩名挑戰者都是來自德國西部接壤法國的薩爾蘭州，艾華斯堡和沙貝魯根。
在中學歷史科專心上課的讀者都應該聽過薩爾蘭（Saarland），因為地理位置的關係，經常在戰爭和約中被交易，最著名的一次就是一戰後被納入凡爾賽條約，作為德國向法國的補償。1955年，薩爾蘭人民透過公投大比數通過回歸德國，於是首府球隊沙貝魯根就順理成章地回到德國聯賽系統，並以薩爾蘭州代表參加1963年新成立德甲聯賽。
沙貝魯根成為首支德甲包尾球隊後，至今只曾再參加多4季德甲。近年沙貝魯根在德丙和地區聯賽之間徘徊，但在德國盃卻能打出成績：首先在2020年成為首支第4級聯賽球隊打入4強，再於2024年以德丙球隊身份再次打入4強，晉級途中更擊敗拜仁慕尼黑。聯賽方面，沙貝魯根今季在德丙以第3名完季參與升降班附加賽，有機會繼2005/06年球季後再次征戰德乙。
至於艾華斯堡，其實只是一個人口13000人的小社區，連一條耀東邨的人口都不如。其實艾華斯堡的崛起可以由2021/22年球季講起，該季他們在地區聯賽奪冠升上德丙。翌季，艾華斯堡竟立即於德丙奪冠，連續兩季升班之餘更是史上首次升上德乙。來到2023/24年球季，艾華斯堡以第11名完成首季德乙，而今季更一舉升上第3名，僅屈居於兩支德甲規模的球隊之後。他們在德甲升降班附加賽的對手是同樣神奇，人口只得5萬的海登咸，可謂是「大衛VS大衛」，剛於周四完成的首回合各二言和。
我們將見證這股西方的神奇力量能走得多遠，究竟是可以成功「打爆機」玩新game，還是功虧一簣重頭開始，有時就是一線之差。
撰文：林嘉博
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