愛爾蘭想改善成績其實不易。
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【Now Sports】周六歐洲國家聯賽首輪，愛爾蘭將挑戰英格蘭，23人大軍周初已聚集都柏林準備，但實力差距相當明顯。
愛爾蘭球員曾經在英格蘭頂級聯賽甚為吃香，但近年在英超的競爭力每況愈下，人數持續減少。愛爾蘭曾在1995年友誼賽面對英格蘭，當時陣中有8名頂級聯賽國腳，今日雖然有13人，但其實能擔任正選的不多，只有6人曾在頭3輪英超上陣，包括賓福特的尼芬哥連斯、狼隊的杜赫迪和愛華頓老將施密斯高文。
一個星期之前，愛爾蘭兵只有4人落過場，因施密斯高文狀態不濟，而奧比尼則在轉會窗關閉前由盧頓加盟。事實上，不少愛爾蘭國腳在英超缺乏上陣時間，如利物浦門將基拿靴和般尼茅夫2號門將查華斯等，狀態始終成疑。
愛爾蘭對上一次殺入大賽決賽周，要數到2016年歐洲國家盃，若談世界盃，更是自2002年後不曾殺入決賽周。兩隊身價懸殊，英格蘭代表隊總市值達15億歐元，而愛爾蘭全隊僅得1.8億歐元。