畢丁加（右）首戰力挫主場隊伍。
(©AFP)
【Now Sports】NBA球隊火箭前球員畢丁加踏上奧運賽場並獲得首戰勝利，但他並非代表男籃出戰，而是沙灘排球的美國代表。
現年36歲的畢丁加（Chase Budinger）夥拍伊雲斯，在今屆奧運男子沙排F組首戰直落兩局21:14、21:11擊敗東道主的法國組合。畢丁加旗開得勝後表示：「我花了6年時間，終於達成這個目標，現在能在這裡打奧運了。沒有甚麼比這個感覺更好！」
身高1.98米的畢丁加在NBA打滾7年，大部份時間效力火箭及木狼，惟出任後備居多，直至2016年完成NBA生涯最後一場比賽。畢丁加NBA生涯未能取得大成就，卻仍然期待與同期的杜蘭特及勒邦占士碰頭，並為老朋友打氣：「籃球是種兄弟情……當得知杜蘭特第4次征戰奧運，這確實給我動力嘗試參與今年奧運。（史提芬）居里仍在比賽，而且這也是占士最後一次。我實在急不及待想去看他們比賽，並為他們加油。」
事實上，畢丁加本身是個「兩棲」運動員，他在學生時期亦擅長排球，更被視為美國最有潛質的排球新星，籃球只是他第2擅長的運動。不過由於籃球的「錢途」較好，最終他選擇NBA而放棄排球。