【Now Sports】香港男子15人欖球代表隊大軍已定,準備下周六(7月9日)在亞洲欖球錦標賽決賽中作客挑戰韓國。
這將是港隊2019年以來首場國際比賽,同時也是15人欖球世界盃2023亞洲區外圍賽。亞錦賽冠軍將晉級世界盃亞洲區外圍賽,於7月下旬鬥湯加,爭奪法國世界盃最後一個席位,負方則需轉戰國際遺材賽爭取入場券。
韓國隊本月4日主場55:10擊敗馬來西亞,而在亞洲欖球協會提出的新賽制下,爭取衛冕的港隊獲得直接晉級決賽,與韓國對陣的機會。
今仗出征韓國,港隊主教練伊雲斯(Lewis Evans)徵召29人大軍。因應本港隔離措施限制,港隊若擊敗韓國晉級世界盃亞洲區外圍賽,將直接飛往澳洲備戰,令整個旅程長達近1個月,因此期間可能有另一輪徵召。
伊雲斯表示:「今次出戰的陣容與一般國際比賽標準陣容很不一樣,但過去幾星期訓練令一切正在提升,球員對再有機會參賽都感到非常振奮。」
欖總的精英15人欖球計劃因疫情影響而結束,令很多豐富經驗的香港球員已遠赴海外。今次獲挑選出戰韓國的球員包括21名能在港參與集訓的球員,以及8名來自歐洲、澳洲的球員。
伊雲斯補充:「各人同樣十分渴望代表香港出賽。很多身處外國的球員都是全職欖球員,現在是當地賽季尾聲,因此,即使沒有回港參與集訓,他們今年的比賽經驗都比本地球員多。無論是本地或海外球員,他們的犧牲值得我們支持,我十分敬佩每一個球員。即使現在是兼職球員,但他們全心全意渴望披上港隊戰衣的心從未減退。」