【Now Sports】世界盃亞洲區外圍賽12強賽抽籤周四舉行，中國進入B組，同組對手有兩大勁敵日本及澳洲，而球隊首戰將在9月2日硬撼澳洲。
中國同組對手除日本及澳洲外，還有沙特阿拉伯、阿曼及越南。兩支勁旅韓國及伊朗則在A組，同組對手包括阿聯酋、伊拉克、敘利亞及黎巴嫩。
中國在第2圈最後1場分組賽，靠張稀哲、武磊及張玉寧的入球以3:1擊敗敘利亞，才鎖定晉級資格。12強賽於9月正式展開，中國首場比賽作客澳洲，5天後回師主場惡鬥日本，一開始就是兩場硬仗。另外，國足作客越南的比賽，就安排在明年大年初一上演。
主帥李鐵在抽籤後強調，中國有機會打入決賽周：「疫情緣故，我們已經很久沒有留在國內比賽。我們擁有非常多球迷給我們巨大支持和鼓勵，他們也是我踢球時的最大動力。」