美國副總統拜登訪問日本期間，與日本首相安倍晉三討論駐日美軍在沖繩的普天間基地搬遷問題。
日本是美國在亞洲最大的駐軍地，根據美日安保條約，美國派兵常駐日本境內，駐日美軍司令部設於東京西部橫田空軍基地。
根據統計，目前駐日美軍人數大約有3萬6千人，他們分別隸屬陸、海、空以及海軍陸戰隊，駐守日本不同地方。其中在沖繩縣的美軍設施，佔駐日美軍設施總數近七成半，大約有2萬5千人。
位於沖繩宜野灣市的普天間基地，面積4.8平方公里，是海軍陸戰隊航空基地，美軍部署了24架魚鷹機。
由於基地位處市中心，四周都是住宅和學校等民用設施，安全問題一直受到質疑，加上軍機進行飛行訓練時，難免造成嚴重噪音和空氣污染，令民眾不滿。
美軍在沖繩醉酒鬧事、強暴婦女的事件時有發生，數十年來涉及美軍的刑事案有過千宗。
1995年，3名駐沖繩美軍強姦一名12歲小學生，引爆積累已久的反美基地情緒，要求美軍撤出沖繩的聲音不絕於耳。
時任日本首相橋本龍太郎與美方商討修改駐日美軍地位，要求假如駐日美軍犯事，就要接受日本警方調查。另一方面，日美雙方亦開展有關搬遷普天間機場的討論。
當局計劃將普天間基地搬到沖繩北部名護邊野古地區，但當地有珊瑚礁和海草床，選址引發極大爭議。日本民眾多次上街，要求將普天間基地遷出沖繩。由於日美政府遲遲未有定案，計劃一拖再拖。
兩國政府在今年4月，公布要將包括普天間基地在內的6個沖繩美軍營地設施整合，重新編配，然後美方會向日本歸還原本佔用的土地。當中確定普天間機場會在2022年或之後歸還，但大前提是要將機場搬到名護市。
搬遷問題擾攘多時仍然未解決，去年10月，兩名美軍在沖繩強姦一名婦女，令駐日美軍形象更差。亡羊補牢，美軍隨即宣布，對所有駐日軍事人員實施宵禁，要求士兵每晚最遲十時要回營，同時嚴禁他們去酒吧消遣。
美軍不想撤出沖繩，原因是在美國重返亞太策略中，沖繩有極高的戰略意義。近年美日要面對北韓的挑釁和中國的軍事威脅，駐沖繩美軍基地無疑為日本及地區安保發揮重要作用。
