有美國科學家發現，我們對事物的恐懼不一定源自個人經歷，亦有可能是由上一代遺傳。
恐懼症有很多種，有人怕蜘蛛，有人怕狗，有人畏高、或者有幽閉恐懼症，是否全部也是由不愉快的經歷或者壓力造成呢？
一份刊登在英國《自然神經科學》的最新報告指出，創傷或者壓力記憶，可以由脫氧核糖核酸DNA遺傳給下一代。如果我們對事物有不可解釋的恐懼，有可能是源自祖先的不愉快經歷。
美國埃默里大學的研究人員進行實驗，利用電擊令實驗室老鼠對櫻花的氣味產生恐懼，之後讓牠們繁殖。結果發現，這些老鼠即使繁殖到第三代，甚至是經人工受精產下的小老鼠，亦會害怕櫻花的氣味。
研究發現，被電擊的創傷經歷，令老鼠的DNA 產生化學轉變，改變了負責探測味蕾的基因，腦內負責探測氣味的區域亦有結構改變，影響下一代的基因和神經系統。
這種基因遺傳可以幫後代避免特定傷害，但亦可能會增加下一代患上恐懼症、焦慮症等精神障礙的風險。研究人員將會進一步研究，恐懼信息是如何儲存到DNA，以及創傷經歷對人的基因，會不會有同樣的影響。
