中日關係持續緊張之際，日本一份右翼雜誌嘲諷中國第一艘航空母艦遼寧艦是紙老虎，而一款新推出的戰艦玩具，亦將遼寧艦描繪成不及日本自衛隊。內地官方傳媒反駁是低估中國海軍實力。
引起爭議的，是日本一所玩具公司最近推出的這款，海上自衛隊日向號直升機輕型航空母艦模型。包裝紙上印著的畫面，是日向號連同日本F15戰機，擊沉中國第一艘航空母艦遼寧艦。
日本執政自民黨幹事長、當過防衛大臣的石破茂，回應日本記者提問對模型的看法，他指遼寧艦只是中國由報廢的舊船改裝而成，沒有大不了。
日本一本雜誌最新一期論述中國軍力，指解放軍即使組成一支以遼寧艦為主的艦隊，襲擊尖閣諸島，即是釣魚島，亦無法構成威脅。
報道認為，目前中國航母的艦載機仍然處於不熟練的階段，殲十五戰機機身過重，現時只能在無運載實彈以及減少入油下才可以升降，因此無法形成戰鬥力。報道形容，遼寧艦只是一隻紙老虎。
雜誌又指出，日本海上自衛隊的反潛技術，處於世界最高水平，可以精確發現中國潛艇動向。中國潛艇採用的俄羅斯技術，不像日本潛艇般擁有超級靜音功能，容易被人發現。雜誌認為，反潛以及對潛作戰能力的差異，令到日本海上自衛隊不會輸給中國海軍。
不過，內地《環球時報》引述海軍專家反駁指，遼寧艦作戰時，會組成一支包括驅逐艦、護衛艦、潛艇、反潛機以及艦載直升機的航母作戰群，令到日本潛艇難以接近。
