世味天下｜冥王星外小型星體證有大氣層　科研團隊稱顛覆學界認知

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【Now新聞台】大氣層是地球的保護罩，與地球內的生命繁衍息息相關。太陽系除了地球外，各個行星都有大氣層，而且成份和溫度都不一樣。

日本放送協會報道，日本國立天文台發表研究，指首次觀測到冥王星以外一個小型天體有大氣層。研究人員指，研究顛覆科學界認為外太陽系星體不活躍而且無變化的固有認知。

相信擁有大氣層的，是距離太陽57億公里、編號「2002XV93」的小型天體，直徑約500公里。

研究團隊前年1月觀測這個天體，在遮蓋遙遠恆星光芒時，出現在大氣層才會見到的光線漸暗至漸明的變化情況。這證明該小型天體有一層稀薄的大氣層，估計氣壓是地球的500萬至1000萬分之一。

科學界一直認為，要有足夠重力的行星或矮行星才會有大氣層。這個天體比冥王星離太陽更遠，極低溫的環境加上較細小的體積，一般被視為不太可能有大氣層。

國立天文台的研究人員指，今次發現將扭轉科學界對太陽系邊緣天體的理解，之後會再利用美國太空總署的韋伯太空望遠鏡分析大氣成分。相關研究周一已刊登在英國期刊《自然‧天文學》上。