阿爾蓋達組織領袖拉登死了一個半月後，組織宣布任命二號人物扎瓦希里，成為組織的領導人，聲明表示，將繼續向美國和以色列發動聖戰。
阿爾蓋達組織透過一個伊斯蘭網站發布，任命扎瓦希里成為組織領導人的聲明，扎瓦希里多年來擔任拉登的副手，亦是負責策劃攻襲的軍師，外界一般認為他接任是順理成章的事。
扎瓦希里本月8日，曾經發放錄影講話，誓言會追隨拉登的做法，發動對抗西方的聖戰，又警告會使美國感到後悔殺了拉登。
星期日滿60歲的扎瓦希里，本身是一名外科醫生，爸爸是大學教授，祖父是研究宗教的學者。扎瓦希里1993年成立埃及伊斯蘭聖戰組織，80年代參加游擊隊，對抗入侵阿富汗的前蘇聯，期間在巴基斯坦認識拉登，兩人更成為親密戰友。
扎瓦希里創立的組織，後來跟阿爾蓋達合併，他成為組織的二號人物。參與策劃過多宗針對美國，包括紐約911恐怖襲擊，外界一直相信他和拉登匿藏在阿富汗區和巴基斯坦邊境的山區。
有分析認為，扎瓦希里參加組織工作多年，但缺乏過人魅力和領導能力，他未必能夠好像拉登，可以統一和指揮各個分支組織。
