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【Now新聞台】美國得州一個大學研究團隊開發出一批用於探測地形的機械球，將來有望送往其他星球，探測外星的地表。
這個巨型的機械球，直徑約1.8米，是由得州農工大學團隊以探索外太空為目標而研發。它還有一個迷你版、直徑僅僅約60厘米，裡面可以裝載感測器、攝錄機，以及採樣工具等，讓機械球能夠繪製出地形圖，並將數據傳給操作人員，甚至可以應用在一些人類難以抵達的地方。
機械球的初步概念是由項目主任安布羅斯，在2003年仍在美國太空總署任職時提出，他後來加入大學組建研究團隊。目前機械球還處於測試階段，正適應現實戶外環境，並以自主導航和遠距離應用的方向邁進。
研究團隊說，期望日後可以看到月球登陸器發送機械球，紀錄陡峭的隕石坑壁，或者藉著無人機派出機械球，勘察地球災後畫面。研究人員補充指，假如將來遇上颶風，派出機械球可以在無危及任何人的性命下，標示出水浸地點、尋找倖存者，以及帶回重要數據。而圓形的特性正好讓機械球無懼轉彎，或者從水中過渡至陸地等傳統機械人無法到達的地方。
