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【Now新聞台】朱古力的原料可可豆近年面臨失收,令供應大減。美國有生物科技公司研究利用可可豆細胞作室內種植,務求增加可可豆產量。
不少人都喜歡吃的朱古力,原料來自可可樹上的可可豆,不過可可樹對種植環境有很高的要求,要在赤道南北緯約二十度以內的高溫及高濕度地區種植,因此全球有近三分之二的可可豆都產自科特迪瓦和加納這兩個西非國家。
不過在氣候變化影響下,相關地區近年面臨乾旱、暴雨等極端氣候,加劇植物病毒的傳播,令可可豆的產量減少,價格急升。
為了顯著增加可可豆的供應,美國加州有生物科技公司嘗試在室內種植這款朱古力原料。研究人員只需抽取可可豆的細胞,將它們放到糖水當中,就能令可可豆快速繁殖,在一周內成熟,用作生產朱古力,較傳統種植所需的六至八個月時間大減。
生物科技公司行政總裁珀爾斯坦:「切下可可豆,放在盤子上,然後我們誘使可可細胞生長和分裂,經過一定程度的生長後,我們就能收穫並轉化為朱古力。」
除了尋找其他種植可可的方法,亦有人嘗試尋找與朱古力相近似的味道製作替代品。其中德國就有公司通過混合燕麥和葵花籽,製作朱古力的替代品,希望為消費者帶來更多選擇。