【Now新聞台】美國《華盛頓郵報》報道，大批企圖偷渡到歐洲的難民在北非國家強硬執法下被「發配沙漠」，淪為人口販賣的受害者，甚至因嚴苛環境而死亡。報道指，個別歐洲國家及歐盟有份資助這些非人道執法行動。
《華盛頓郵報》聯同歐洲及北非多名記者完成歷時一年的調查後發表報道，指控部分歐洲國家以至整個歐盟資助北非政權鐵腕驅逐難民。其中一個受訪個案是企圖由突尼斯乘船，越洋到對岸歐洲的喀麥隆難民，但數次下水不久，就被突尼斯海岸防衛隊截獲，將他們趕往鄰國阿爾及利亞，否則開槍。
報道形容，這些非法移民面臨的懲處是「發配沙漠」，又濕又冷的一行30人，帶著兩名孕婦、一名6歲兒童，流落荒漠9天、不分南北，在偏僻的邊界小鎮乞討維生，也曾遭人毆打，走得到城市、保住一命算幸運；但也有人淪為盤踞荒漠的人口販子或伊斯蘭武裝組織的目標，被綁架、虐待、性侵，或在不毛之地因缺水缺糧而死。
報道指，記者蒐證發現至少有11批難民，被突尼斯當局驅逐到接壤利比亞或阿爾及利亞的荒漠。據聯合國在利比亞的團隊統計，至少29名被驅逐的難民死亡，數十人流落邊境後音信全無。
報道翻查資料指，歐盟在2015至2021年已向突尼斯、毛利塔尼亞、摩洛哥提供共4億歐元資金，去年到今初又先後再向突尼斯和毛里塔尼亞加碼援助，以加強打擊非法移民。
報道指，將難民迫入沙漠的北非邊境執法隊伍，訓練和添置裝備的錢正是來自這些歐洲資金，連用以送走難民的車也是歐盟同款型號，更有人指證西班牙執法人員有份檢視被發配荒漠的難民名單。
突尼斯月初就有群眾在駐當地歐盟總部外示威，抗議歐盟處理移民不負責任，不滿突尼斯變成歐洲的守門警察。不過，突尼斯等北非國家均否認將難民發配沙漠，強調執法尊重移民人權。
歐盟亦否認有資助不當執法，但承認資助北非國家阻遏非法移民時，無事先做人權評估。
