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【Now新聞台】在地球最南端這片白色大陸，數百年來一直是歐美探險家和科學家投奔的嚮往，能「將冰山劈開」，破冰船自然成為極地周邊國家以至大國較勁的角力場。中國起步雖然較晚，但發展快速追趕，中國極地考察踏入四十周年，位處前列。
時間回到上世紀七八十年代，南極考察之風盛行，十幾個國家在南極建立四十幾個常年科學考察基地和百多個夏季科考站，不過當時中國始終未踏足這片土地。
首支南極考察隊隊長郭琨：「當時聯合國五個常任理事國在討論南極問題的時候，中國沒有表決權，為甚麼？沒有(南極考察)站呀。」
為了突破重圍，中國1984年派出首支近600人組成的考察隊向南極進軍，並成功建立中國首個南極科考站長城站，不過當時遠征南極只是「臨時拉伕」，靠的只有無抗冰能力的遠洋科考船向陽紅10號，以及打撈救生艇海軍J121，亦因此無辦法登上南極半島，長城站只能建在南極圈外的喬治王島上，向陽紅10號亦抵受不住惡劣天氣，嚴重受損中途退出。
在首次南極考察後，向陽紅10號換上了極地號，成為第二代極地考察船，向東南極進發，但它只是一艘從芬蘭購入、具有抗冰能力的二手雜貨船雷亞號，再經中國改裝而成，依然沒破冰能力。
極地號首航經歷特大冰崩、浮冰圍困。排除萬難，1989年成功在東南極建立第二個南極科考站中山站，經不斷擴建和改善，中山站現已成為中國規模最大的南極考察基地，中國的南極科考站亦增至五個，而極地號受抗冰能力和船齡所限，先後完成6次南極考察便退役。
中國首艘破冰船雪龍號1993年誕生，中國第24次南極考察隊起航，雪龍號是由烏克蘭建造、中國改裝，自1994年首航，先後南征北戰數十次，2013年解救遇險俄羅斯客船事蹟，更跳上大銀幕。當年而言，無論破冰和綜合性能，雪龍號均屬於國際領先水平，而雪龍號的出現亦成為了研發國產破冰船的重要起步。
歷時十年設計和建造，屬中國第一艘自主建造的國產破冰船雪龍2號2019年正式下水，這艘第四代極地科考船更採用全球首創的雙向破冰設計，解決破冰船後退時容易被冰層卡住的問題，更能破開1.5米厚冰層，可原地360度轉向，比前代雪龍號破冰1.2米能力更強。探索極地步入雙龍出海時代，距離開建國產核動力破冰船還有多遠？
