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【Now新聞台】人類一直都想知道，除地球外，其他星體是否有生命存在。天舟七號貨運飛船搭載的科學實驗載荷中，包括能產生甲烷的「厭氧古菌」，科研人員希望藉助它探索這個謎題。
厭氧古菌是地球上最古老的生命形式之一，也是地球大氣甲烷的主要貢獻者，廣泛分布於深海、水稻田、反芻動物的胃等厭氧環境，即缺乏氧氣的環境中，只需氫氧和二氧化碳就能存活，隨後變成甲烷。
研究人員將厭氧古菌送上太空站，是想驗證它們在模擬火星的環境中以及宇宙輻射的極端環境中能否生存，從而幫助探究是否存在外星生命。
據報，美國好奇號火星探測器2012年登陸火星以來，多次探測到甲烷信號，科學家推測可能是外星生物代謝的產物，而可以生成甲烷的微生物，即「產甲烷菌」，被認為是火星或「土衛二」上最有可能存在的潛在生命形式之一，要如何知道產甲烷菌這種嚴格厭氧古菌是否存在呢？
清華大學地球系統科學系教授劉竹：「我們把這個厭氧的古菌選定，如果它能在這個環境下存活，並且能夠比如說能產生甲烷，能夠很好地生長，那麼就能論證，實質上地球上的生命，實際上是可以在地外的環境裡面生存的，甚至是生長的，那麼它也就可以給我們一個很大的啟示，火星上發現的甲烷有可能是生命來源的話，那麼這個生命有可能跟地球上的生命是有同源性的。」
