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【Now新聞台】英國富豪布蘭森旗下公司維珍銀河,首次將遊客送上太空,三名乘客包括一對母女和一位18年前已訂票前奧運選手。
維珍銀河周四早上,於美國新墨西哥州的美國航天港,安排載有三名乘客的太空飛機「團結號」升空,展開首個搭載乘客的太空旅程。
三人分別是前奧運賽艇激流選手,來自英國紐卡斯爾的古德溫,以及一對來自中美洲島國安提瓜和巴布達的母女沙哈夫及邁耶斯。
「團結號」在升至一萬三千多米高空後,與雙體飛機分離,隨後啟動火箭飛到太空邊際。乘客這個時候,解開安全帶,一邊享受幾分鐘的無重狀態,在艙內飄浮;一邊從太空飛機俯視地球表面。最後啟程返回地球,回到美國航天港著陸,整個旅程歷時約一小時。
80歲的古德溫,是維珍銀河首名付費客戶,早在2005年已預約今次太空旅程,支付了20萬元美金,這筆旅費今時今日已加至45萬美元。
古德溫患有柏金遜症,曾一度以為自己的太空夢會幻滅,夢想成真後,他則這樣形容這個體驗。
太空旅客古德溫:「一個完全夢幻的體驗,但最印象深刻的是從太空看地球,就是純粹地清晰,那種純粹十分動人,挺夢幻的,毋庸置疑是我人生中最興奮的一天。」
至於沙哈夫及邁耶斯兩母女,是次旅程則費用全免。她們前年在飛機上看到維珍銀河的太空旅遊抽獎廣告,一時興起報名,結果幸運中獎。
維珍銀河至今已售出約800張太空旅遊票,而同樣有提供太空旅遊體驗的亞馬遜旗下的藍色起源,約一小時的太空邊際旅程,票價為20萬至30萬元美金;SpaceX為期一個多星期的太空之旅,則會將遊客送上國際太空站,收費約5500萬美元。
維珍銀河計劃九月展開下一趟旅程,目標是每月開辦一次。
