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【Now新聞台】高空氣球被用於間諜用途早在二次大戰時已有，專家指，這種「古老」間諜工具比起低軌衛星成本低，可長時間偵察目標地區，還可以搭載雷達探測器等現代技術，增加優勢。
美國官員表示，來自中國的高空氣球體積有三輛巴士般大，軍方曾考慮在蒙大拿州將氣球擊落，但因為氣球飄浮高度在民航空域以上，不會對民航客機安全構成威脅，亦不認為會有重要情報被盜，反而擔心氣球碎片可能會傷害地面人員，因此建議總統拜登不要這麼做，但出動F-22戰鬥機追蹤。
其實以高空氣球用在軍事間諜用途由來已久，早在二次世界大戰時，日軍曾利用氣球搭載燃燒彈，隨氣流飄到美國施襲；美國亦在冷戰時期，利用氣球偵察蘇聯和東歐領土，但自低軌衛星出現後，已逐漸取代間諜氣球的「角色」。
直至近年，隨著電子器材微型化，間諜氣球再次出現，可以搭載攝像鏡頭和雷達探測器，作為監視、跟蹤導彈威脅和通訊鏈的接駁點，而且成本遠較發射衛星低，亦可以在目標地區借助風力和角度控制，長時間徘徊，時間可以長達數周甚至數月，這個是有運行軌道的衛星無法做到。
美國有線新聞網絡引述美國官員指，近年在夏威夷和關島上空亦不時發現疑似來自中國的間諜氣球。
有專家估計，中國今次是想蒐集美國通訊系統和雷達訊息，氣球可以即時將訊息通過衛星傳回中國；但亦有意見稱，暫時不清楚中方的目標，有可能是蓄意要「被發現」，證明自己有技術在美國本土蒐集情報，中方則反覆強調氣球是用於科研，飄到美國純屬意外。
