在中日關係因釣魚島爭議陷入危機之際，日本決定由曾任駐華公使的西宮伸一，接替丹羽宇一郎，擔任日本駐華大使。日本傳媒認為，西宮伸一擅於交涉，適合對華談判。
日本資深外交官西宮伸一，十月起會接任丹羽宇一郎，出任日本駐華大使。
六十歲的西宮伸一，在東京大學法律系畢業後，就進入外務省。
曾任日本駐俄羅斯大使館參贊；05年擔任駐華經濟公使，其後做過外務省北美局局長。2010年調任美國紐約總領事，去年一月成為外務省審議官，專責經濟事務。
熟悉中國事務的西宮伸一，多次率領代表團訪華，在中國擁有廣泛人脈關係。他曾說，中國的發展對於日本不是威脅，反而是日本經濟的機遇。
不過，在中日關係緊張之際，各方都關注西宮伸一會起到甚麼作用。
日本傳媒稱西宮伸一為現實的政策家，擅於交涉，適合對華談判。《讀賣新聞》評價是，「給對方說一句，西宮會回應對方十句」。
亦有報道指出，西宮伸一對於釣魚島、日中漁業、以及日美安保問題都有研究，相信他的經驗，可能有助解決日本首相野田佳彥政府，目前面臨的外交困境。
至於日方決定撤換現任駐華大使丹羽宇一郎，亦意味執政民主黨，當初任命民間人士，擔任大使的破格做法告一段落。
丹羽2010年上任段後不久，就遇到中日撞船事件，兩國關係出現重大轉變。隨後，東京都知事石原慎太郎揚言購買釣魚島，即日方的尖閣諸島，丹羽接受《英國金融時報》訪問時，反對石原的買島計劃，認為會危及中日關係。
他的言論引起朝野的批評，日本國內要求撤換丹羽的聲音一直沒有停過，認為丹羽對外交事務方面缺乏了解，不能像外交官一樣，專業處理棘手問題。
