【Now新聞台】正在伊拉克的教宗方濟各,到訪曾是極端組織伊斯蘭國據點的摩蘇爾,為戰爭中的死難者祈禱;教宗又到埃爾比勒主持大型露天彌撒。
教宗方濟各在伊拉克北部庫爾德族自治區埃爾比勒,主持大型露天彌撒,是他在伊拉克最後一項官方活動。新冠疫情下,數以千計民眾出席,但部分人沒有戴上口罩。84歲的方濟各先為這座聖母像祝聖,幾年前在當地的極端組織伊斯蘭國分子,砍下聖母像的頭和手,雕像最近才修復。
教宗此行另一個重頭戲是在北部摩蘇爾,基督教社區著名的教堂廣場,為戰爭中的死難者祈禱。教宗說伊拉克是一個文明搖籃,但遭到野蠻的蹂躪,令到當地的穆斯林、基督徒、雅茲迪族人等生靈塗炭、遭受殺害。不過教宗深信希望勝過仇恨,和平勝過戰爭。
伊斯蘭國2014年起佔領摩蘇爾三年,期間大肆破壞教堂,信徒被迫逃離家園,現時摩蘇爾只有幾十戶基督徒。
祈禱會後教宗在廣場為一座紀念碑揭幕,並放生象徵和平的白鴿。
接種了新冠疫苗的教宗,連日來所到之處都受到信眾夾道歡迎。有專家擔心,伊拉克新冠疫情仍然嚴峻,大部分民眾未有接種疫苗,也沒有佩載口罩,多場大型活動可能會令疫情惡化。