【Now新聞台】在英國發現的變種新冠病毒株估計早於九月中就在倫敦或東南部肯特郡出現，傳播力較其他病毒株強七成，暫時未有證據顯示現有疫苗對病毒株無效，當局將測試其抗體和對新冠疫苗的反應。
英國過去兩周的新冠確診個案上升超過五成，其中防疫措施收緊至最高級的倫敦部分地區、英格蘭東南部和東部部分地區新增個案速度較英格蘭整體上升得更快。
這些地區主要傳播的新冠病毒株是英國近日發現的變種版本，短短三星期，與變種病毒株有關的陽性個案比例就由兩至三成，升至最多在倫敦的超過六成。
政府首席科學顧問瓦蘭斯相信，變種病毒株是在九月中在倫敦或東南部肯特郡先出現，據基因、實驗室等研究分析，變種病毒株的傳染力明顯較過往的病毒株高近百分之七十，但就相信並非更致命。
他又表示變種病毒株出現23處突變，形容變化不尋常地多，突變之處包括讓病毒結合並進入細胞的部分，可能改變到病毒的外貌。
英國政府首席科學顧問瓦蘭斯：「它會否改變免疫反應，或免疫反應會否較難辨認它？理論上有理由懷疑部分突變有可能影響到部分免疫反應，但沒有從個案中看到此現象，政府現在工作的假設，根據所有科學家就是疫苗反應理應足夠應付此病毒株。」
科學家下一步將在實驗室培育變種病毒株、測試其抗體和對新冠疫苗的反應，衞生官員亦會透過為病人樣本進行基因排列，查明變種病毒株的傳播路徑和普及程度，預料需時至少兩星期。
英國已就發現通報世衛，世衛指會與英國密切溝通。
