【Now新聞台】南韓的新型冠狀病毒疫情年初因為大邱的新天地教會一度大爆發,好不容易將疫情壓下來。但幾個月後的今天,又因為另一間教會而急轉直下,甚至瀕臨全國大流行,上次見功的大規模檢測和追蹤,今次似乎再難奏效。
新天地教會教主李萬熙在三月為引爆疫情跪地謝罪,但教會被指陽奉陰違,未有配合政府防控工作,不但拖延提交教徒名單,即使提交了部分名單,亦不盡不實。李萬熙在本月一日因涉嫌妨礙疫情防控工作被捕。
不足兩星期後,首爾的愛第一教會出現首宗確診病例,之後更打破南韓自四月以來保持單日確診個案僅雙位數增長的狀況,變成三位數。
跟上次一樣,防疫部門迅速開始追蹤和為相關人士做檢測,但教會不合作,拖延提供教徒名單。教會領袖全光焄更違反居家隔離令,出席在15日舉行的反政府集會。全光焄其後確診染病,但教會上下繼續對政府的防控工作採取不合作態度,有教徒拒絕檢測,有教徒甚至在確診後逃離醫院。
加上參加反政府集會的人,除了愛第一教會的教徒,還有來自全國各地的民眾,政府無法準確掌握參加集會的人數,後續的隔離和治療就無從說起。
愛第一教會跟新天地教會在南韓國內都是有爭議的宗教團體,新天地被視為異端;至於屬保守派的愛第一教會,有學者就認為與其說它是宗教團體,更像是政治組織,而全光焄雖然是牧師,但更像政治人物。
南韓有不少教會都跟政治扯上關係,例如前總統朴槿惠的閨密崔順實,其父是永生教的教主,跟朴槿惠的關係亦很密切。
全光焄就跟在野的未來統合黨及保守右翼政黨等來往甚密,他亦從不掩飾反總統文在寅的立場,曾公開指摘文在寅的自由主義政府,試圖將國家「共產化」,呼籲民眾將他趕下台。
在二月南韓疫情最嚴重時,全光焄不理政府呼籲,強行組織集會,聲稱「戶外感染不了病毒」,又說「主能治好病毒」。
在本月中的集會上就堅稱自己的教堂不會有病毒,是外部病毒襲擊教堂,而幕後黑手是文在寅。
南韓約有四成人口是基督徒,政府對宗教不設限制,要「開宗立派」不難,而這些教會的負責人往往都有巨大的影響力,若教會認為信眾應該出席聚會,而且不用戴口罩,信眾大多都會服從。部分宗教狂熱分子甚至相信戴口罩或保持社交距離,是對神失去信心的表現。