麥金尼斯曾經領導的愛爾蘭共和軍,在七、八十年代一直是恐怖份子的象徵。
這批主要由天主教徒組成的武裝組織,全盛時期有超過一萬人,武器先進,而且不斷透過炸彈襲擊,希望迫使北愛爾蘭脫離英國統治,與南面的愛爾蘭統一,估計共和軍活躍的二、三十年,殺害近一千八百人。
直到英國的態度軟化,接受共和軍以政治組織新芬黨的身份加入北愛爾蘭政府,實行自治,雙方在1998年復活節,正式簽署協議,共和軍同意放棄武裝,結束愛爾蘭與英國近百年的紛爭。
女王去年亦首度訪問愛爾蘭,獲得盛大接待,顯示兩國以至是新舊派教徙的開係,已經改善。