【Now新聞台】美國海軍證實，配備新型海軍打擊導彈的近海戰鬥艦吉福茲號正前往印太地區，分析指美軍今次部署是針對中國近年持續提升的軍力。
獨立級近海戰鬥艦吉福茲號，以在2011年遭槍擊受傷的時任美國眾議員吉福茲命名。吉福茲號2017年成軍後，以加州聖迭戈為基地。
她在月初離開聖迭戈，前往印太地區，執行海上保安任務，但不透露任務詳情，海軍官員同時證實，吉福茲號配備了新型「海軍打擊導彈」及「火力偵察兵」無人機，是第一艘配備這款武器的近海戰鬥艦。
海軍打擊導彈由挪威康斯堡防務航太研發，射程可達185公里，比現時美國海軍所用的魚叉反艦導彈為遠，配備火力偵察兵無人機，更可提升搜索目標能力。
吉福茲號是美國今年第二艘派到印太地區的近海戰鬥艦，另一艘近海戰鬥艦蒙哥馬利號已在六月派到東南亞，更在早前參加與東盟的海上演習。
分析指美軍加派近海戰鬥艦到印太地區，是針對中國持續在南海擴張勢力，並以部署海軍打擊導彈，回應解放軍在西太平洋地區現時擁有的導彈優勢。
亦有軍事智庫分析員指出，今次部署除了針對中國，同時是要向區內盟友傳達，美國信守在當地維持阻嚇力量的承諾，並預期美國將在印太地區部署更多近海戰鬥艦。
