【Now新聞台】美國太空總署首架火星直升機成功完成首輪試飛，準備好明年升空前往火星執行探索任務。
美國太空總署的火星2020任務其中一項大計，是把人類首架星際直升機送上火星，太空總署日前宣布，直升機已成功完成首輪認證試飛。
這架小型直升機是一架無人機，由一對長一米多的螺旋槳及壘球般大小的盒狀機身組成，重量不超過二千克，內置太陽能儲電池及加熱裝置，以便在火星執行探索任務。
在加州的噴射推進實驗室團隊要確保直升機能抵禦火星的惡劣環境，除了可以在攝氏零下90度的極低溫保持到正常運作之餘，還要使直升機在火星表面飛行時，能在相當於地球三萬米高空的高度承受到大氣壓力。
由於火星的大氣稀薄只有地球的1%，研究團隊利用重力卸載系統令測試環境只剩下相當於地球三分之一左右的重力，直升機最後在模擬火星的真空環境中完成兩次測試，成功飛行超過75分鐘。
目前人類在火星只限於表面的探索，這架火星直升機會是第一個在火星表面飛行的設備。太空總署希望透過直升機配合火星車，收集更多的火星數據，進一步探索火星，預計直升機明年7月將搭載在火箭升空，2021年2月到達火星執行任務。
