今次選舉源於烏坎村村委會，在村民不知情下轉讓農地，獲得豐厚收入，但只向村民提供數百元補償，引發不滿。
村民多次與警方爆發衝突，當局事後拘留五名村民，期間村民薛錦波死亡，觸發事件升級，村民一怒之下，將村委會所有成員趕出村，自發組織臨時理事會，保衛村落，成為全國首個，不是由黨組織領導的村落。廣東省政府最終同意釋放被捕村民、承認村民組織，並重選村委會。
曾經多次鼓吹黨內民主的總理溫家寶，最近一次南下廣東期間，高調批評部分地方政府，家族色彩濃厚，導致官民衝突不斷，要求做好選舉工作，內容明顯針對烏坎村。
內地民眾一般，只能夠接觸基層選舉，但是民眾參選困難，去年不少地方，改選基層人大，就有民間候選人未獲參選資格，其他人拉票亦受到限制。
今次烏坎村透過普選方式，重選村委會，不單止無限制參選人數、資格，候選人甚至公開演說拉票，被視為全國民主的示範。
村民更要求用類似三權分立模式，成立村民會議召集人制度，必要時制衡村委會，據報這項建議，已經獲得選舉委員會同意，會在星期日的村民會議表決。
烏坎村所在的陸豐，早在1927年爆發「紅色」革命，成立全國首個縣級蘇維埃政」，今次選舉可能為內地地方自治發展帶來重大突破，不過內地學者及網民都認為，各地利益關係複雜，民主基礎未形成，烏坎選舉極其量，只是一次嘗試，不能成為模式。
