國家副主席習近平啟程前往美國訪問，他出發前接受美國傳媒訪問，表示中美要以平等尊重原則，化解分歧。華府高度重視這位「未來中國領導人」來訪，以高規格接待。
習近平出發前，以書面形式接受《華盛頓郵報》訪問，指堅固而穩定的中美關係，對亞太以至全球和平、穩定、繁榮至關重要。
他特別提到兩國經貿合作，表示互惠互利是重中之重，中美經濟唇齒相依，摩擦和分歧在所難免，雙方要以平等尊重原則處理。習近平指，中國會繼續推動人民幣匯率形成機制改革，同時促請美方，盡早撤銷對華出口高科技的限制。
對於美國「重返亞太」策略，習近平指，太平洋容得下中國和美國，歡迎美方擔當建設性角色，推動區內和平穩定。
習近平亦提到自己喜歡運動，亦不時看NBA比賽。有報道指，習近平此行會在洛杉磯現場觀賞NBA賽事，重施去年美國副總統拜登訪華時的「籃球外交」。
習近平的五日行程，受到華府高規格禮遇，先在華盛頓，分別跟奧巴馬、拜登、國務卿希拉里、國防部長帕內塔等政要會面。
第二天轉訪「農業重鎮」艾奧瓦州，簽署有關農業的貿易協議。習近平於八五年，亦曾率團訪問這裡。其後會轉到西岸洛杉磯，在拜登陪同下，跟當地學生、商界領袖等接觸，是拜登上任以來，首次跨州接待訪客。拜登由東岸華盛頓飛至西岸洛杉磯，陪同習近平訪問，反映華府對於習近平，在美國大選年和中共十八大換屆的關鍵時刻訪美，非常重視，預期美方會藉機會瞭解習近平，在經貿和伊朗等敏感國際議題上的立場。
