【Now新聞台】大家讀書時都學過地球有七大洲、五大洋，有地質學家發表最新研究，希望確定位於澳洲東部的西蘭大陸，成為地球第八大洲。
西蘭大陸的名字聽起來有點陌生，但如果說起新西蘭，或者大家會恍然大悟。不少人認知上的新西蘭位處西南太平洋，主要分為南北兩個大島，不過科學家在美國地質學會學術期刊最新發表的論文，或者會擴闊大家的想像。
他們經過多年研究，確認新西蘭是西蘭大陸一部分，西蘭大陸涵蓋範圍亦包括法國在太平洋的屬地新喀里多尼亞，和澳洲最近的一點只有25公里距離。
西蘭大陸面積近五百萬平方公里，有澳洲三分二般大，但當中九成四區域浸沒在海水，過往難以探測得到。
要確定成為獨立大陸必須符合四大條件，包括擁有不同類型的岩石、要明顯從海底凸出、地殼亦需要比海洋地殼厚，西蘭大陸早在20年前已經確定滿足這三個條件。
至於第四個條件是要擁有足夠大的面積，隨着科技進步，地質學家近年運用衛星和海底重力場地圖技術，終於可以確定西蘭大陸是一片大而連貫的區域，認為應該正名為地球第八大洲。
地質學家相信，西蘭大陸大約一億年前從南極洲分離。
今次「發現新大陸」，除了容許學者進一步研究大陸地殼移動的現象，亦有深遠的政治和經濟影響，因為區內海底蘊藏不少化石燃料，如今連接新西蘭的大陸地殼比想像中大，開採權到底屬於澳洲還是新西蘭，仍然有待雙方商討。
