【now新聞台】中國海警近期接連破獲非法捕撈紅珊瑚的大案，查獲的紅珊瑚總值超過一億元人民幣，而在南海更是首次破獲同類案件。
廣東海警總隊上月中，在汕頭南彭島以南海域截獲兩艘漁船海警在南海搗破非法捕撈紅珊瑚，搜獲近14公斤懷疑非法捕撈的紅珊瑚，總值約540萬元人民幣，是中國海警歷來在海上查獲紅珊瑚數量最多，同時價值最高的一次。這也是首次在南海海域查獲非法捕撈的紅珊瑚，以往類似的活動主要出現在東海。
當局近年加強打擊非法捕撈紅珊瑚，去年三月至今，檢獲累積二百二十多公斤，總值過億元的紅珊瑚，並拘捕了80人，當中28人已經被追究刑事責任。
近十年來，紅珊瑚的市場需求愈來愈大，價格亦逐年飆升，最貴可賣至一萬元一克，遠超金價。但由於海洋污染持續惡化，紅珊瑚的數量急劇下降。紅珊瑚的生長位置特殊，捕撈時需要將綁有沉石的漁網垂落海底，再利用漁船拖網捕撈。這個方法會將其他海洋生物一併捕獲，對生態環境造成毀滅性影響。
早在1998年，紅珊瑚已被列為國家一級保護動物，2008年，更被列入瀕危野生動植物種國際貿易公約，買賣受限制。內地法例規定，非法捕撈和買賣紅珊瑚及紅珊瑚製品，最高可判處十年以上有期徒刑。
