【now新聞台】美國太空總署外判私人公司發射火箭，向國際太空站補給，但火箭發射失敗墜毀，是同類任務首次發生意外。出事的火箭屬於新型號，使用的引擎早前曾在測試中爆炸。
火箭在美國時間星期二傍晚6時22分，在弗吉尼亞州瓦勒普斯島升空，脫離發射架後約10秒，發生爆炸，整支火箭墜落地面，冒出巨大火球。
出事的安塔瑞斯無人駕駛火箭屬於軌道科學公司，原定搭載天鵝座飛船，為美國太空總署運送近五千磅補給物資，給國際太空站的六名太空人。除食物，還有科學實驗工具和加密器材及一個衛星原型。
美國太空總署表示，今次發射失敗，對太空站的供應沒有造成嚴重影響，太空站的物資，仍足夠五個月使用。
軌道科學公司承諾會徹查出事原因，目前最重要是清理現場和修復發射台。
軌道科學公司由去年四月至今，曾順利發射四支安塔瑞斯火箭，但今次使用的型號是首次發射，載重量更大。但火箭使用的AJ-26引擎，較早前曾在測試中爆炸，令七月的發射任務一度延遲。
這款引擎，是由前蘇聯失敗告終的登月任務中所用的火箭引擎改裝而成，可能成為今次調查重點。
太空總署在2011年結束穿梭機任務後，委托俄羅斯協助運送物資和太空人上國際太空站，同時邀請更多私人企業參與太空任務。
其中軌道科學公司為美國太空總署發射八支火箭，今次是第三次，亦是首次發生意外。美國太空總署上月公布，交托私營企業送人上太空，最快在17年實現。
